¿Cuál es la diferencia entre los termómetros de infrarrojos y las cámaras termográficas?

Las cámaras termográficas y los termómetros de infrarrojos (IR) sin contacto se utilizan para mediciones de temperatura sin contacto en una amplia variedad de aplicaciones. Ambas herramientas funcionan basándose en el mismo principio: detectan la radiación de infrarrojos y la traducen a una lectura de temperatura. Sin embargo, las cámaras termográficas tienen varias ventajas en comparación con los termómetros de infrarrojos.

Un termómetro infrarrojos, también conocido como pirómetro de punto o pistola de temperatura, le proporciona un número único para medir—la temperatura de un punto en su objetivo. Una cámara termográfica le proporciona lecturas de temperatura para cada píxel de toda la imagen térmica, y le permite visualizar una escena completa en el campo térmico. Las cámaras termográficas también pueden resolver temperaturas a mayor distancia, lo que permite al usuario inspeccionar rápidamente grandes áreas.

Una cámara termográfica puede identificar rápidamente los puntos calientes de una imagen.

Como funciona de acuerdo con el mismo principio físico que una cámara termográfica, un termómetro de infrarrojos puede considerarse una cámara termográfica con un solo píxel. Si bien es útil para muchas tareas, debido a que solo mide la temperatura de un solo lugar, el operador puede perder fácilmente información crucial.

Un termómetro infrarrojos solo puede medir un punto cada vez, lo que significa que puede tardar más tiempo en encontrar un punto caliente u otro fallo.

Medición de temperaturas desde una distancia

Una de las principales ventajas de las cámaras termográficas en comparación con los termómetros de infrarrojos es que pueden medir con precisión las temperaturas desde distancias más grandes. La distancia a la que una determinada cámara termográfica o un termómetro infrarrojos puede medir con precisión un objetivo de un tamaño determinado y obtener una medición de temperatura precisa se conoce como relación distancia:tamaño (relación D:S).

La mayoría de las cámaras termográficas tienen una relación D:S mucho mayor que los termómetros infrarrojos. El termómetro infrarrojos promedio, por ejemplo, podría ser capaz de medir un objetivo de 1 cm a una distancia de entre 10 y 50 cm. La mayoría de las cámaras termográficas pueden medir con precisión la temperatura de un objetivo de este tamaño (1 cm) a varios metros de distancia.

FLIR TG54, por ejemplo, tiene una relación D:S de 24:1, lo que significa que puede medir un objetivo de 1 cm a una distancia de 24 cm (o un objetivo de 1 pulgada a una distancia de 24 pulgadas). FLIR E8,una cámara termográfica con una resolución de 320 × 240 píxeles, tiene una relación D:S de aproximadamente 120:1, lo que significa que puede medir un objetivo de 1 cm a una distancia de 120 cm.

(Nota: si bien la relación D:S suele aparecer como una de las especificaciones de los termómetros infrarrojos, para calcular la relación D:S de las cámaras termográficas se necesita un poco más de trabajo de piernas—, consulta nuestro artículo Comprensión de la relación distancia:tamaño para averiguar cómo llegamos a este número).

Las cámaras termográficas como la FLIR T865 son capaces de medir con precisión la temperatura a larga distancia.

Muchas de las cámaras termográficas más avanzadas cuentan con lentes intercambiables, que afectan a la relación D:S de la cámara. La cámara termográfica FLIR T865, por ejemplo, se puede emparejar con un teleobjetivo de 6° FOV para realizar inspecciones térmicas en objetivos a larga distancia.

Medición de miles de temperaturas puntuales al mismo tiempo

Aunque un punto caliente sea demasiado pequeño o esté demasiado alejado para medirse con precisión, una cámara termográfica puede ser capaz de detectarlo al escanear sobre un área, lo que da al operador la oportunidad de acercarse más y obtener una lectura más precisa. Por otro lado, los termómetros infrarrojos generalmente requieren que usted sepa dónde espera que esté el punto caliente o área de interés antes de intentar medirlo.

Escanear grandes áreas con muchos componentes utilizando un termómetro de infrarrojos es una tarea que consume tiempo, porque hay que escanear cada componente por separado. Una cámara termográfica puede detectar incluso los problemas más diminutos mucho más rápidamente.

Las herramientas como ciertas cámaras de la serie FLIR TG combinan el práctico factor de forma de un termómetro infrarrojos tradicional con una cámara termográfica para ayudar a detectar fallos rápidamente.

Medición de objetivos pequeños

Los termómetros infrarrojos también tienen una capacidad limitada para medir la temperatura en objetos pequeños. Esta capacidad cada vez es más importante para la inspección de sistemas electrónicos. A medida que nuestros dispositivos continúan encajando velocidades de procesamiento más rápidas en paquetes aún más pequeños, encontrar formas de disipar el calor e identificar los puntos calientes resulta más desafiante cada vez.

Un termómetro infrarrojos puede detectar y medir eficazmente la temperatura, pero su tamaño de punto puede ser demasiado grande para medir componentes extremadamente pequeños. Sin embargo, las cámaras termográficas con óptica de aumento puede enfocar a una distancia de menos de 5μm (micrómetros) para el tamaño de punto de píxel. Esto permite a los ingenieros y técnicos realizar mediciones a muy pequeña escala.

Las cámaras termográficas de alto rendimiento pueden realizar mediciones a una escala muy pequeña.

Un termómetro infrarrojos es una herramienta excelente y asequible para muchas aplicaciones, especialmente para aquellas que se encuentran a corta distancia, cuando tiene una buena idea de dónde tiene que medir exactamente. Sin embargo, para aplicaciones de distancia o para escanear un área grande rápidamente, una cámara termográfica suele ser la mejor herramienta para el trabajo. Obtenga más información sobre los termómetros FLIR infrarrojos y las soluciones térmicas portátiles FLIR.